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राजनयिक सतिंदर कुमार लांबा ने पाकिस्तान के साथ भारत की बैक-चैनल वार्ता में एक प्रमुख भूमिका निभाई, जिसके कारण दोनों पक्ष कश्मीर पर एक समझौते के करीब पहुंच गए।
वयोवृद्ध राजनयिक सतिंदर कुमार लांबा, जिन्होंने पाकिस्तान के साथ भारत की बैक-चैनल वार्ता में एक प्रमुख भूमिका निभाई, जिसने दोनों पक्षों को कश्मीर पर एक समझौते के करीब पहुंचाया, का गुरुवार रात नई दिल्ली में लंबी बीमारी के बाद निधन हो गया। वह 81 वर्ष के थे। लांबा, एक कुशल लेकिन कम महत्वपूर्ण अधिकारी, जिन्होंने पाकिस्तान, अफगानिस्तान और रूस के साथ संबंधों को आकार देने में मदद की, ने 2001-2004 के दौरान प्रधान मंत्री अटल बिहारी वाजपेयी के तहत अफगानिस्तान के लिए विशेष दूत के रूप में कार्य किया और प्रधान मंत्री मनमोहन सिंह के तहत विशेष दूत बन गए। 2005 – विभिन्न राजनीतिक व्यवस्थाओं के साथ काम करने की उनकी क्षमता का प्रतिबिंब। एक महत्वपूर्ण करियर में, वह उस टीम का हिस्सा थे जिसने 1971 में बांग्लादेश के निर्माण के बाद ढाका में नए भारतीय मिशन की शुरुआत की, भारतीय प्रतिनिधिमंडल का नेतृत्व किया, जो तालिबान शासन को हटाने के बाद भारत की राजनयिक उपस्थिति को फिर से स्थापित करने के लिए काबुल गया था। 2001 के अंत में अफगानिस्तान, और मास्को में राजदूत के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान 2000 में रूस के साथ रणनीतिक साझेदारी समझौते को बनाने में मदद की। लांबा के परिवार के प्रति संवेदना व्यक्त करते हुए एक ट्वीट में, विदेश मंत्री एस जयशंकर ने कहा: “वह हमारे सबसे प्रतिष्ठित राजनयिकों में से एक थे और उनके बाद आने वाली पीढ़ियों के लिए एक वास्तविक गुरु थे।” लांबा, जो सहयोगियों और पत्रकारों दोनों को “सती” के रूप में जाना जाता है, को शायद अपने पाकिस्तानी समकक्ष तारिक अजीज के साथ बैक चैनल वार्ता में उनकी भूमिका के लिए सबसे ज्यादा याद किया जाएगा, जिसे सैन्य शासक परवेज मुशर्रफ द्वारा नियुक्त किया गया था। पाकिस्तान की गुप्त यात्राओं और तीसरे देशों में बैठकों के दौरान, लम्बा और अजीज ने कश्मीर के मुद्दे को संबोधित करने के लिए “चार सूत्री सूत्र” के रूप में जाने जाने वाले समझौते के मसौदे को खारिज कर दिया।
यह सूत्र – जिसमें विसैन्यीकरण, नियंत्रण रेखा के पार मुक्त आवाजाही, स्वशासन और एक संयुक्त पर्यवेक्षण तंत्र के माध्यम से सीमाओं को फिर से तैयार किए बिना कश्मीर मुद्दे के समाधान की परिकल्पना की गई थी – पाकिस्तान में घरेलू राजनीतिक समस्याओं के कारण बड़े पैमाने पर औपचारिक समझौते में परिवर्तित नहीं किया जा सका। 2007 से जिसने मुशर्रफ की सत्ता की पकड़ कमजोर कर दी और उन्हें बाहर कर दिया।पाकिस्तान में उथल-पुथल का मतलब था कि तत्कालीन प्रधान मंत्री मनमोहन सिंह एक नियोजित यात्रा के साथ आगे नहीं बढ़ सकते थे, जिस पर मसौदा समझौते का अनावरण होने की संभावना थी। पाकिस्तान स्थित लश्कर-ए-तैयबा द्वारा 2008 के मुंबई हमलों और जैश-ए-मोहम्मद पर आरोपित हमलों सहित बाद के घटनाक्रमों ने भारत-पाकिस्तान संबंधों को अब तक के सबसे निचले स्तर पर पहुंचा दिया। 13 मई, 2014 को श्रीनगर में कश्मीर विश्वविद्यालय में एक भाषण को छोड़कर, आत्म-विस्मयकारी राजनयिक ने शायद ही कभी बैक चैनल वार्ता में अपनी भूमिका के बारे में बात की, जब उन्होंने कहा कि मनमोहन सिंह ने “लगातार एक समाधान की वकालत की थी जो फिर से तैयार करने की मांग नहीं करता है। सीमा या संविधान में संशोधन; लेकिन एक जो सीमा को अप्रासंगिक बना देता है, दोनों पक्षों के कश्मीरी लोगों के वाणिज्य, संचार, संपर्क और विकास को सक्षम बनाता है और जो हिंसा के चक्र को समाप्त करता है। लांबा ने यह भी कहा कि उन्होंने पिछले 35 वर्षों में पाकिस्तान से संबंधित मामलों पर छह प्रधानमंत्रियों के साथ काम किया है, और प्रत्येक ने “पाकिस्तान के साथ संबंधों में सुधार को प्राथमिकता दी है” और इससे “हमें आगे बढ़ने में मदद मिली है”। 2015 में हिंदुस्तान टाइम्स के साथ एक साक्षात्कार में, लांबा ने कहा कि दोनों पक्ष “सहमत थे कि संयुक्त राष्ट्र के प्रस्ताव या कश्मीर में जनमत संग्रह का कोई संदर्भ नहीं होगा” और सीमाओं को “फिर से नहीं खींचा जा सकता”।
कश्मीर पर झटके के बावजूद, लगातार सरकारों ने भारत के पश्चिमी पड़ोस पर लांबा की विशेषज्ञता में विश्वास बनाए रखा, जिसकी जड़ें पाकिस्तान में उसके मूल में थीं। लांबा का जन्म 1941 में तत्कालीन अविभाजित भारत में पेशावर के उत्तर-पश्चिमी शहर में हुआ था, और संयुक्त सचिव (पाकिस्तान-अफगानिस्तान-ईरान) के रूप में उनका कार्यकाल और इस्लामाबाद में दो पोस्टिंग – 1978-81 के दौरान उप उच्चायुक्त और 1992-95 के दौरान उच्चायुक्त के रूप में हुआ था। उन्हें स्रोतों और कनेक्शनों का एक व्यापक नेटवर्क बनाने में मदद की जिसने उन्हें नाजुक मुद्दों पर बाद की बातचीत में अच्छी स्थिति में खड़ा किया।
इन संपर्कों में पूर्व प्रधानमंत्री नवाज शरीफ भी थे, जिन्हें लांबा ने तत्कालीन सैन्य शासक जिया-उल-हक के आश्रित के रूप में जाना था। शरीफ ने उच्चायुक्त के रूप में अपनी साख प्रस्तुत करने के अगले दिन लांबा के लिए दोपहर के भोजन की मेजबानी की, और शरीफ की उत्तराधिकारी बेनजीर भुट्टो ने ऐसा ही किया जब लांबा ने अपना कार्यकाल तीन साल बाद पूरा किया – फिर भी विभिन्न छोरों से राजनेताओं के साथ काम करने की राजनयिक की क्षमता का एक और प्रतिबिंब। 1980 और 1990 के दशक में हंगरी और जर्मनी में दूत के रूप में सेवा करने के अलावा, लम्बा ने कई क्षेत्रों में घनिष्ठ सहयोग बनाने में रूस में अपने पहले कार्यकाल में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। इसमें 1990 के दशक के मध्य में वार्ता शामिल थी जिसके कारण भारत और रूस के बीच तेल और क्षेत्र में सहयोग हुआ। इसके बाद, उन्होंने रूस के सखालिन तेल क्षेत्र में ओएनजीसी के निवेश को सुविधाजनक बनाने में मदद की। 1983 में भारत द्वारा आयोजित गुटनिरपेक्ष आंदोलन शिखर सम्मेलन और उसी वर्ष नई दिल्ली में राष्ट्रमंडल शासनाध्यक्षों की बैठक की व्यवस्था में लांबा की महत्वपूर्ण भूमिका थी। उन्होंने 2001 में विदेश मंत्रालय और विदेशी मिशनों के पुनर्गठन पर एक समिति का भी नेतृत्व किया और इसकी कई सिफारिशों को लागू किया गया।
