चंडीगढ़ मेयर चुनाव: छेड़छाड़ के आरोपों के बीच सुप्रीम कोर्ट आज देखेगा चुनाव के मतपत्र
“खरीद-फरोख्त” और भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) की विवादास्पद जीत पर चिंताओं के बीच सुप्रीम कोर्ट आज चंडीगढ़ मेयर चुनाव के मतपत्रों और मतगणना प्रक्रिया की वीडियो रिकॉर्डिंग की जांच करेगा।
भाजपा के मनोज सोनकर ने 16 वोटों के साथ चुनाव जीता, उन्होंने आम आदमी पार्टी-कांग्रेस गठबंधन के उम्मीदवार कुलदीप कुमार को हराया, जिन्हें 12 वोट मिले। हालाँकि, विवाद तब खड़ा हो गया जब रिटर्निंग अधिकारी अनिल मसीह ने गठबंधन सहयोगियों के आठ वोटों को अवैध घोषित कर दिया, जिससे मतपत्र में छेड़छाड़ का आरोप लगने लगा। एक वीडियो भी वायरल हुआ जिसमें भाजपा के अल्पसंख्यक सेल के सदस्य श्री मसीह को आप पार्षदों के लिए डाले गए मतपत्रों पर निशान लगाते हुए दिखाया गया। 5 फरवरी की सुनवाई के दौरान, सुप्रीम कोर्ट ने उनके कार्यों की निंदा करते हुए इसे “लोकतंत्र का मजाक” बताया।
मुख्य न्यायाधीश डीवाई चंद्रचूड़, न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला और न्यायमूर्ति मनोज मिश्रा की अगुवाई वाली सुप्रीम कोर्ट की पीठ ने कथित “खरीद-फरोख्त” पर गहरी चिंता व्यक्त की और मतपत्रों और मतगणना प्रक्रिया की वीडियो रिकॉर्डिंग की जांच करने का फैसला किया। न्यायालय ने तुरंत नए सिरे से चुनाव कराने का आदेश देने के बजाय पहले ही डाले गए वोटों के आधार पर नतीजे घोषित करने पर विचार करने का सुझाव दिया। अदालत ने पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय के रजिस्ट्रार जनरल को भी आज नई दिल्ली में रिकॉर्ड पेश करने के लिए बुलाया।
सुनवाई के दौरान, चंडीगढ़ प्रशासन का प्रतिनिधित्व कर रहे सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने उच्च न्यायालय द्वारा नियुक्त न्यायिक अधिकारी की देखरेख में नए सिरे से चुनाव कराने का विचार रखा। हालाँकि, विचार-विमर्श के बाद, पीठ ने परिणामों की घोषणा से पहले मंच से चुनावी प्रक्रिया को पूरा करने की ओर रुख किया। अदालत ने मतपत्रों की गिनती की निगरानी के लिए एक न्यायिक अधिकारी को नामित करने और रिटर्निंग अधिकारी द्वारा किसी भी विरूपण पर ध्यान न देने का सुझाव दिया।
फिर ध्यान अनिल मसीह पर केंद्रित हो गया, जिन पर मतपत्रों को विकृत करने का आरोप लगाया गया था। स्वतंत्र भारत के इतिहास में पहली बार मुख्य न्यायाधीश ने चुनाव के संचालन के तरीके पर नाराजगी व्यक्त करते हुए रिटर्निंग अधिकारी से जिरह की। अदालत ने इसे लोकतांत्रिक प्रक्रिया का गंभीर उल्लंघन बताते हुए मसीह को उनके कार्यों के लिए संभावित अभियोजन के बारे में कड़ी चेतावनी दी।
चीफ जस्टिस चंद्रचूड़ ने पूछा. “मिस्टर मसीह, मैं आपसे सवाल पूछ रहा हूं। अगर आपने सच्चे जवाब नहीं दिए तो आप पर कार्रवाई की जाएगी। यह गंभीर मामला है। हमने वीडियो देखा है। आप कैमरे की तरफ देखकर क्या कर रहे थे और उस पर क्रॉस का निशान लगा रहे थे ? आप निशान क्यों लगा रहे थे?”
आप के पराजित मेयर उम्मीदवार कुलदीप कुमार ने पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय द्वारा नए सिरे से चुनाव के लिए अंतरिम राहत देने से इनकार को चुनौती देते हुए सुप्रीम कोर्ट का रुख किया। इसके बाद सुप्रीम कोर्ट ने कोई अंतरिम आदेश पारित नहीं करने के लिए हाई कोर्ट की आलोचना की। श्री मसीह ने स्वीकारोक्ति के क्षण में बताया कि चिह्नों का उद्देश्य विकृत मतपत्रों को अलग करना था। मुख्य न्यायाधीश चंद्रचूड़ ने सवाल किया, “आपने मतपत्रों को विकृत क्यों किया? आपको केवल कागजात पर हस्ताक्षर करने थे। नियमों में यह कहां दिया गया है कि आप मतपत्रों पर अन्य निशान लगा सकते हैं।”
मुख्य न्यायाधीश ने कहा, ”जो खरीद-फरोख्त की प्रक्रिया चल रही है, वह गंभीर मामला है।” सुप्रीम कोर्ट ने दोबारा चुनाव कराने या पहले के वोटों को मान्य करने पर अपना फैसला सुरक्षित रख लिया है।
