एक रिपोर्ट के अनुसार, चिड़ियाघर के शेर और शेरनी का नाम अकबर और सीता रखे जाने को लेकर हुए विवाद के बीच त्रिपुरा सरकार ने राज्य के प्रधान मुख्य वन संरक्षक (वन्यजीव और पारिस्थितिक पर्यटन) प्रबीन लाल अग्रवाल को निलंबित कर दिया है।
यह निलंबन विश्व हिंदू परिषद (वीएचपी) की ओर से कलकत्ता उच्च न्यायालय में की गई एक शिकायत के बाद किया गया, जिसमें आरोप लगाया गया था कि ये नाम धार्मिक भावनाओं को आहत करते हैं। ये जानवर 12 फरवरी को सिपाहीजला चिड़ियाघर से उत्तरी बंगाल के सिलीगुड़ी में उत्तरी बंगाल वन्य पशु पार्क में पहुंचे थे। अधिकारियों का दावा है कि जानवरों का नाम त्रिपुरा के सिपाहीजला जूलॉजिकल पार्क द्वारा रखा गया था और उन्हें पशु विनिमय कार्यक्रम के एक हिस्से के रूप में सिलीगुड़ी लाया गया था। नॉर्थ बंगाल वाइल्ड एनिमल्स पार्क के अधिकारी जानवरों का नाम बदलने पर विचार कर रहे थे। अकबर भारत में मुगल साम्राज्य का एक प्रमुख मुस्लिम शासक थे, जबकि हिंदू महाकाव्य रामायण के अनुसार, सीता को भगवान विष्णु के एक महत्वपूर्ण अवतार, भगवान राम की पत्नी के रूप में मान्यता प्राप्त है।
विश्व हिन्दू परिषद ने सर्किट बेंच के समक्ष एक याचिका दायर की, जिसमें नामों में बदलाव का आग्रह किया गया क्योंकि इससे कुछ व्यक्तियों की धार्मिक भावनाएं आहत हुई हैं। कलकत्ता HC की जलपाईगुड़ी सर्किट बेंच ने कहा कि विवाद को रोकने के लिए शेरनी और शेर का नाम “सीता” और “अकबर” रखने के निर्णय से बचना चाहिए था। यह सवाल करते हुए कि क्या शेर का नाम स्वामी विवेकानंद या रामकृष्ण परमहंस जैसी शख्सियतों के नाम पर रखा जा सकता है, पीठ ने सिफारिश की कि पश्चिम बंगाल चिड़ियाघर प्राधिकरण पुनर्विचार करे और विवेकपूर्ण तरीके से दोनों जानवरों का नाम बदले।
न्यायमूर्ति भट्टाचार्य ने इस बात पर विचार किया कि क्या जानवरों के नाम देवताओं, पौराणिक हस्तियों, स्वतंत्रता सेनानियों या नोबेल पुरस्कार विजेताओं के नाम पर रखना उचित है, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि ऐसे विवादों से बचा जाना चाहिए। उन्होंने कहा, ”विवाद पैदा करने वाला यह नाम किसने दिया है? मैं सोच रहा था कि क्या किसी जानवर का नाम किसी भगवान, किसी पौराणिक नायक, स्वतंत्रता सेनानी या नोबेल पुरस्कार विजेता के नाम पर रखा जा सकता है। क्या हम किसी शेर का नाम स्वामी विवेकानन्द या रामकृष्ण के नाम पर रख सकते हैं? हम पालतू कुत्ते के नामकरण पर विचार नहीं कर रहे हैं. आपको एक शेर और एक शेरनी का नाम अकबर और सीता रखकर विवाद क्यों खड़ा करना चाहिए?”
