ऑस्ट्रेलियाई ओपन में भारत का सफर शनिवार को महिला एकल सेमीफाइनल में शीर्ष वरीयता प्राप्त अकाने यामागुची से हार के साथ समाप्त हो गया। सर्किट की दो सबसे अनुभवी खिलाड़ियों के बीच हुए इस मुकाबले का अंत सीधे गेमों में हुआ, जिसमें यामागुची ने 22-20, 21-12 से जीत हासिल कर रविवार को होने वाले फाइनल मुकाबले में जगह पक्की कर ली। इस परिणाम ने उस प्रतिद्वंद्विता में एक और अध्याय जोड़ दिया है जो तेजी से जापानी शटलर के पक्ष में झुकती जा रही है, जिसमें सिंधु अब तक हुई उनकी पिछली छह मुलाकातों में से पांच में हार चुकी हैं।
इस बीच, पहले गेम के अधिकांश समय तक सिंधु इस सिलसिले को तोड़ने में सक्षम दिखीं। भारतीय खिलाड़ी ने शुरुआती बढ़त हासिल कर ली और बीच के ब्रेक तक अपनी लय बनाए रखी। उन्होंने आक्रमण में आत्मविश्वास दिखाया और बैक कोर्ट से शॉट लगाकर सफलता हासिल की। जैसे ही यामागुची ने अपनी लय पकड़ी, मैच का रुख बदलने लगा। विश्व चैंपियन ने गति और लंबाई में बदलाव करके सिंधु की रैलियों पर पकड़ को धीरे-धीरे कमजोर कर दिया, जिससे सिंधु को कोर्ट पर बार-बार मूवमेंट करने के लिए मजबूर होना पड़ा।
