भारत और न्यूजीलैंड के बीच पांच मैचों की वनडे सीरीज का पांचवां और निर्णायक मुकाबला माउंट माउंगानुई के बे ओवल मैदान पर खेला जा रहा है। इस अहम मुकाबले में न्यूजीलैंड के कप्तान मिचेल सैंटनर ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया, जो कीवी टीम के लिए बेहद फायदेमंद साबित हुआ।
पहले बल्लेबाजी करने उतरी भारतीय टीम कीवी गेंदबाजों के सटीक आक्रमण के सामने बड़ा स्कोर खड़ा करने में नाकाम रही और पूरी टीम 42.1 ओवर में महज 209 रन बनाकर सिमट गई। अब न्यूजीलैंड को मैच जीतने और सीरीज बराबर करने के लिए 210 रनों की दरकार है।
भारतीय पारी की शुरुआत बेहद निराशाजनक रही। कप्तान रोहित शर्मा महज 7 रन बनाकर पवेलियन लौट गए, जबकि दिग्गज बल्लेबाज विराट कोहली भी केवल 5 रन ही बना सके। युवा सलामी बल्लेबाज ऋतुराज गायकवाड़ (18 रन) और मध्यक्रम के बल्लेबाज श्रेयस अय्यर (22 रन) भी कोई बड़ी पारी खेलने में नाकाम रहे। लगातार गिरते विकेटों के बीच ईशान किशन और ऑलराउंडर अक्षर पटेल ने मोर्चा संभाला और सूझबूझ भरी साझेदारी करते हुए टीम को एक सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचाने का प्रयास किया। ईशान ने 58 गेंदों में 46 रन बनाए, वहीं अक्षर पटेल ने भी 55 गेंदों का सामना करते हुए बहुमूल्य 46 रनों का योगदान दिया। इसके अलावा नमन धीर ने 22 रनों की उपयोगी पारी खेली।
न्यूजीलैंड की ओर से तेज गेंदबाज जैकब डफी ने अपनी घातक गेंदबाजी से भारतीय बल्लेबाजों को सबसे ज्यादा परेशान किया। उन्होंने शानदार फॉर्म दिखाते हुए अर्शदीप सिंह को बोल्ड कर भारतीय पारी का अंत किया। डफी के अलावा कप्तान मिचेल सैंटनर ने भी अपनी फिरकी का जादू दिखाते हुए अहम विकेट झटके।
फिलहाल पांच मैचों की इस रोमांचक सीरीज में भारतीय टीम 2-1 से आगे है। चौथे वनडे में शानदार वापसी करते हुए न्यूजीलैंड ने जीत दर्ज की थी। ऐसे में अगर कीवी टीम यह लक्ष्य हासिल कर लेती है तो सीरीज 2-2 से बराबर हो जाएगी, जबकि इस लक्ष्य का सफलतापूर्वक बचाव करने पर सीरीज भारत के नाम हो जाएगी। अब सभी की निगाहें भारतीय गेंदबाजों के प्रदर्शन पर टिकी हैं।
