उत्तर प्रदेश के उन्नाव जिले में पुलिस ने पत्रकारिता के पेशे को ढाल बनाकर अवैध वसूली करने वाले एक शातिर गिरोह का पर्दाफाश किया है। सदर कोतवाली पुलिस ने बड़ी कार्रवाई करते हुए खुद को पत्रकार बताकर रौब झाड़ने वाले दो आरोपियों को गिरफ्तार किया है, जिनकी पहचान मन्नू अवस्थी और अरमान के रूप में हुई है। ये दोनों कथित पत्रकार लंबे समय से शहर के नामचीन व्यापारियों और प्रॉपर्टी डीलरों को अपना निशाना बना रहे थे और धमकियों के बल पर उनसे मोटी रकम ऐंठने का गोरखधंधा चला रहे थे।
पुलिस जांच में इस गिरोह के काम करने के तरीके को लेकर कई चौंकाने वाले खुलासे हुए हैं। आरोपी फर्जी पत्रकार बनकर प्रॉपर्टी डीलरों पर दबाव बनाते थे और उनसे पैसों के साथ-साथ कीमती प्लॉट तक की मांग करते थे। जब कोई व्यापारी या डीलर उनकी इन नाजायज मांगों को पूरी करने से इनकार कर देता था, तो ये लोग उसे सोशल मीडिया और विशेष रूप से स्थानीय व्हाट्सएप ग्रुप्स में मनगढ़ंत खबरें चलाकर बदनाम करने की धमकी देते थे। डर और बदनामी के खौफ का फायदा उठाकर ये लोगों से उगाही करते थे। इसी कड़ी में ये दोनों सुरेंद्र वर्मा नामक एक स्थानीय प्रॉपर्टी डीलर पर दबाव बनाकर उनसे जबरन प्लॉट और नकदी की मांग कर रहे थे।
पीड़ित की सूचना और पुलिस की त्वरित योजना के चलते इन दोनों तथाकथित पत्रकारों को उस समय रंगेहाथ धर दबोचा गया, जब वे अवैध वसूली को अंजाम दे रहे थे। पुलिस अधिकारियों के अनुसार, गिरफ्तार किए गए मन्नू अवस्थी और अरमान का पुराना आपराधिक इतिहास रहा है और उनके खिलाफ पहले से ही दर्जनों आपराधिक मुकदमे दर्ज हैं।
फिलहाल पुलिस इस गिरोह से जुड़े अन्य पहलुओं की गहराई से जांच कर रही है ताकि यह पता लगाया जा सके कि इनके नेटवर्क में और कितने लोग शामिल हैं और अब तक इन्होंने कितने लोगों को ब्लैकमेल कर अपनी ठगी का शिकार बनाया है।
