गुरुवार को सर्वोच्च न्यायालय ने राज्यों में राजनीतिक दलों द्वारा बांटे जा रहे “मुफ्त योजनाओं” की कड़ी आलोचना करते हुए सार्वजनिक वित्त पर पड़ने वाले ऐसे दबाव पर चिंता व्यक्त की। सर्वोच्च न्यायालय ने कहा कि बड़े पैमाने पर मुफ्त योजनाओं पर निर्भर रहने के बजाय, सरकारों को लोगों के जीवन स्तर को बेहतर बनाने के उद्देश्य से सुनियोजित नीतियां लागू करनी चाहिए, जिनमें व्यवस्थित बेरोजगारी सहायता कार्यक्रम भी शामिल हों।
मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत ने कहा, “इस तरह के फिजूलखर्ची से देश का आर्थिक विकास बाधित होगा। जी हां, राज्य का कर्तव्य है कि वह सुविधाएं प्रदान करे। लेकिन मुफ्त सुविधाओं का लाभ उठाने वाले लोग… क्या इस पर ध्यान देने की जरूरत नहीं है?” उन्होंने आगे कहा, “राज्य घाटे में चल रहे हैं, फिर भी मुफ्त सुविधाएं बांट रहे हैं। देखिए, आप एक साल में जो राजस्व इकट्ठा करते हैं, उसका 25 प्रतिशत राज्य के विकास के लिए क्यों नहीं इस्तेमाल किया जा सकता?
न्यायालय ने स्पष्ट किया कि उसकी चिंता किसी एक राज्य तक सीमित नहीं है, बल्कि यह पूरे देश के सभी राज्यों पर लागू होती है। न्यायमूर्ति जॉयमाल्य बागची ने कहा, “हम किसी एक राज्य की बात नहीं कर रहे हैं, बल्कि सभी राज्यों की बात कर रहे हैं। यह नियोजित व्यय है। आप बजट प्रस्ताव क्यों नहीं पेश करते और यह औचित्य क्यों नहीं देते कि यह बेरोजगारी से निपटने के लिए मेरा व्यय है? यह टिप्पणी सुप्रीम कोर्ट में तमिलनाडु पावर डिस्ट्रीब्यूशन कॉर्पोरेशन बनाम केंद्र सरकार के मामले की सुनवाई के दौरान सामने आई।
