प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने शनिवार सुबह अपने संसदीय क्षेत्र वाराणसी के बनारस रेलवे स्टेशन से चार नई वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेनों को हरी झंडी दिखाकर रवाना किया। प्लेटफॉर्म नंबर 8 पर पहुंचते ही हजारों लोगों ने ‘हर-हर महादेव’ और ‘हर-हर मोदी’ के गगनभेदी नारे लगाए। लोगों ने हाथ उठाकर PM का अभिवादन किया।
बनारस से खजुराहो वाली ट्रेन को ऑफलाइन जबकि लखनऊ-सहारनपुर, फिरोजपुर कैंट-दिल्ली और एर्नाकुलम-बेंगलुरु वाली ट्रेनों को वर्चुअली फ्लैग ऑफ किया गया।
सुबह 8:16 बजे प्लेटफॉर्म पर पहुंचे PM मोदी ने 8:41 बजे उद्घाटन स्पेशल ट्रेन को रवाना किया। आठ कोच वाली इस ट्रेन में पहले दिन 400 से ज्यादा यात्री सवार हुए, जिनमें स्कूली बच्चे भी शामिल थे। ट्रेन शाम 4:30 बजे खजुराहो पहुंची। PM ने ट्रेन में बच्चों से बातचीत की और उनका उत्साह बढ़ाया। यह पहला मौका था जब PM ने खुद प्लेटफॉर्म पर खड़े होकर किसी ट्रेन को हरी झंडी दिखाई।
रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने PM का स्वागत किया। उत्तर प्रदेश CM योगी आदित्यनाथ सहित कई जनप्रतिनिधि मौजूद रहे। बनारस-खजुराहो वंदे भारत प्रयागराज, चित्रकूट और खजुराहो जैसे धार्मिक-सांस्कृतिक स्थलों को जोड़ेगी, जिससे यात्रा समय करीब 2 घंटे 40 मिनट कम होगा। यह वाराणसी से चलने वाली आठवीं वंदे भारत है।
PM मोदी ने कहा, “वंदे भारत, नमो भारत और अमृत भारत जैसी ट्रेनें भारतीय रेल की नई पीढ़ी की नींव रख रही हैं। काशी आने को आसान बना रहे हैं।” इन ट्रेनों से कनेक्टिविटी बढ़ेगी, पर्यटन को बल मिलेगा और अर्थव्यवस्था मजबूत होगी।
वाराणसी से अब तक की वंदे भारत ट्रेनें:
वाराणसी-खजुराहो-वाराणसी (02582/02581)
वाराणसी-नई दिल्ली-वाराणसी (22415/22416)
वाराणसी-नई दिल्ली-वाराणसी (22435/22436)
वाराणसी-देवघर-वाराणसी (22500/22499)
वाराणसी-मेरठ-वाराणसी (22489/22490)
गोमतीनगर-वाराणसी-पटना (22345/22346)
वाराणसी-रांची-वाराणसी (20887/20888)
वाराणसी-आगरा कैंट-वाराणसी (20175/20176)
