हांगकांग के इतिहास के सबसे भयावह अग्निकांड में मौतों का आंकड़ा शुक्रवार को 128 तक पहुंच गया, जब बचावकर्मियों ने ताई पो स्थित वांग फुक कोर्ट आवासीय परिसर के खंडहरों से और शव बरामद किए। यह हादसा शहर का आखिरी 80 वर्षों का सबसे घातक अग्निकांड है, जो बुधवार को शुरू हुआ और तेजी से आठ 32 मंजिला टावरों में फैल गया, जो बांस की मचानों से ढके हुए थे। पुलिस ने कथित सुरक्षा चूक के आरोप में तीन निर्माण अधिकारियों को गिरफ्तार कर लिया है, जबकि जांच की गहराई बढ़ती जा रही है।
आग, जो बुधवार को दोपहर करीब 2:51 बजे भड़की, ने चिंताजनक गति से फैलते हुए परिसर को अपनी चपेट में ले लिया। यह 1948 के उस गोदाम अग्निकांड से भी बदतर है, जिसमें 176 लोगों की जान गई थी। बचाव दल शुक्रवार को भी जली हुई इमारतों में सघन तलाशी ले रहे थे, अपार्टमेंट्स में जबरन घुसकर और अनुत्तरित संकट कॉल्स का जवाब देते हुए। कम से कम 25 मदद की पुकारें अभी भी अनसुलझी हैं।
निर्माण अधिकारियों पर गिरफ्तारी
पुलिस ने प्रेस्टीज कंस्ट्रक्शन के तीन अधिकारियों – दो निदेशकों और एक इंजीनियरिंग सलाहकार – को हत्या के संदेह में गिरफ्तार किया है, जैसा कि रॉयटर्स ने रिपोर्ट किया। कंपनी पिछले एक वर्ष से परिसर में नवीनीकरण कार्य कर रही थी। पुलिस के अनुसार, खिड़कियों को अवरुद्ध करने वाले ज्वलनशील फोम बोर्ड्स और बाहरी दीवारों पर ज्वलनशील सामग्रियों के इस्तेमाल ने आग को मिनटों में ऊपर की ओर और टावरों के बीच फैलने दिया। पुलिस अधीक्षक आइलीन चंग ने कहा, “हमारे पास कारण है कि निर्णय लेने वालों ने घोर लापरवाही बरती।” कंपनी के कार्यालय से दस्तावेज, कंप्यूटर और फोन जब्त कर लिए गए हैं।
जीवित बचे लोगों की तलाश सीमित हो रही
आपातकालीन टीमें जली हुई टावरों में खोजबीन जारी रखे हुए हैं। एक सामुदायिक केंद्र के बाहर परिवार चुपचाप इंतजार कर रहे थे, जहां अधिकारी जले हुए ब्लॉक्स के अंदर ली गई तस्वीरें दिखाकर रिश्तेदारों की पहचान करवा रहे थे। मिर्रा वोंग, जो अपनी लापता मां की तलाश में थीं, ने रॉयटर्स को बताया कि वे सबसे बुरे की आशंका कर रही हैं। एक अन्य निवासी, जो एक दोस्त की पत्नी को ढूंढ रहा था, ने कहा, “तर्कसंगत रूप से कोई उम्मीद नहीं है, लेकिन शवों को अभी भी ढूंढना जरूरी है।”
लापता लोगों की संख्या में उतार-चढ़ाव देखा गया; गुरुवार की शुरुआत में 279 अनट्रेस्ड निवासियों की सूची थी, लेकिन अधिकारियों ने अभी तक आंकड़े को अपडेट नहीं किया है।
फिलिपिनो और इंडोनेशियाई घरेलू कामगार पीड़ितों में शामिल
परिसर के दर्जनों निवासी प्रवासी घरेलू कामगार थे। एक फिलिपिनो समर्थन समूह ने कहा कि 19 फिलिपिनो कामगार अभी भी लापता हैं। इंडोनेशिया के कांसुलेट ने पुष्टि की कि उसके दो नागरिक मृतकों में शामिल हैं। हांगकांग में 368,000 से अधिक घरेलू कामगार रहते हैं, ज्यादातर निम्न-आय वाले एशियाई देशों से, जिनमें से कई अपने कार्यस्थलों के अंदर ही रहते हैं।
बांस की मचानों पर सवाल
इस अग्निकांड ने हांगकांग की सदियों पुरानी बांस मचान पर निर्भरता पर बहस को फिर से जिंदा कर दिया, जो शहर भर में व्यापक रूप से इस्तेमाल होती है, जैसा कि एपी ने रिपोर्ट किया। अधिकारियों के अनुसार, आग एक टावर के बाहर बांस मचान पर शुरू हुई और फिर तेज हवाओं की मदद से आंतरिक रूप से और छह अन्य ब्लॉकों तक फैल गई। शहर का विकास ब्यूरो इस वर्ष की शुरुआत में धातु मचानों की ओर बदलाव पर विचार कर रहा था। बांस हल्का, सस्ता और तंग शहरी क्षेत्रों में लगाना आसान है, लेकिन यह ज्वलनशील भी है, और 2018 से इससे जुड़ी दुर्घटनाओं में 23 लोगों की जान गई है। विशेषज्ञ कहते हैं कि धातु मचान, हालांकि महंगी और धीमी, उच्च जोखिम वाले आवासीय टावरों में कहीं अधिक सुरक्षित है।
विस्थापित लोग मॉल में सो रहे
सैकड़ों बचे हुए लोगों ने पास के एक शॉपिंग मॉल में दूसरी रात बिताई, जहां उन्होंने गद्दों और तंबुओं पर सोना चुना, बजाय आधिकारिक आश्रयों के, जिन्हें उन्होंने कहा कि उन लोगों के लिए आरक्षित रखा जाना चाहिए जिनके पास कोई अन्य विकल्प नहीं है। बुजुर्ग निवासी, स्कूली बच्चे और परिवार फास्ट-फूड आउटलेट्स के बाहर इकट्ठा हो गए, जबकि स्वयंसेवकों ने भोजन और स्वच्छता सामग्री वितरित की। यह त्रासदी दुनिया के सबसे घनी आबादी वाले शहरों में से एक में चिंता पैदा कर रही है, जहां ऊंची आवास लागत और पुरानी इमारतें अक्सर सार्वजनिक असंतोष को जन्म देती हैं।
सरकार ने फंड की घोषणा की
हांगकांग के नेता जॉन ली ने परिवारों और बचे हुए लोगों को सहायता के लिए 300 मिलियन हांगकांग डॉलर (39 मिलियन अमेरिकी डॉलर) के राहत कोष की घोषणा की। चीन की कुछ सबसे बड़ी कंपनियों ने भी दान का वादा किया है। बीजिंग की केंद्रीय नेतृत्व ने तुरंत कार्रवाई की, अधिकारियों ने आपदा को “सर्वोच्च महत्व” का बताते हुए, जो सार्वजनिक विश्वास की व्यापक परीक्षा बन सकती है, इसका संकेत दिया।
कारण अभी अस्पष्ट, लेकिन सवाल बढ़ रहे
अधिकारियों ने अभी तक सटीक प्रज्वलन बिंदु या कारण की पुष्टि नहीं की है, लेकिन जांचकर्ताओं का कहना है कि ज्वलनशील बाहरी सामग्रियां, प्लास्टिक खिड़की कवरिंग और बांस मचान का संयोजन एक पूर्ण तूफान पैदा करने वाला था।
अग्नि सुरक्षा विशेषज्ञ कहते हैं कि यह घटना सदियों पुरानी बांस मचान से हटने की प्रक्रिया को तेज करेगी। ग्रीनबर्ग इंजीनियरिंग के देवांश गुलाटी ने कहा, “यह सबक से भरी त्रासदी है। यह दिखाता है कि गलत स्थितियां कितनी जल्दी एक साथ आ सकती हैं।” जांच जारी है।
