ला पाज़ के पास एल ऑल्टो अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे से उड़ान भरने के कुछ ही क्षण बाद बोलिवियाई वायु सेना का एक हरक्यूलिस मालवाहक विमान दुर्घटनाग्रस्त हो गया। विमान में भीषण आग लग गई और वह रनवे से फिसलकर बुरी तरह क्षतिग्रस्त हो गया। सेंट्रल बैंक द्वारा अन्य शहरों के लिए जारी किए गए नए नोटों से लदा यह विमान पास के राजमार्ग पर जा गिरा, जिससे कम से कम एक दर्जन वाहन क्षतिग्रस्त हो गए और सड़क से लेकर पास के खेत तक मलबा बिखर गया। अग्निशमन प्रमुख पावेल टोवर ने कम से कम 15 लोगों की मौत की पुष्टि की है, हालांकि यह स्पष्ट नहीं है कि मृतकों में विमान में सवार चालक दल के सदस्य शामिल थे या दुर्घटना की चपेट में आए वाहन चालक। सोशल मीडिया पर वायरल हुई भयावह तस्वीरों में विमान का मुड़ा हुआ मलबा, क्षतिग्रस्त कारें, बिखरे हुए शव और दमकलकर्मी भीषण आग से जूझते हुए दिखाई दे रहे हैं, जिसने अंततः विमान के पूरे ढांचे को अपनी चपेट में ले लिया, जिसे बाद में बुझा दिया गया।
विमान के अनियंत्रित मार्ग ने बोलिविया की राजधानी के निकट स्थित ऊँचाई पर बसे शहर एल ऑल्टो में तबाही मचा दी, जिससे व्यस्त राजमार्ग अराजकता के क्षेत्र में तब्दील हो गया। कम से कम 15 वाहन इस टक्कर की चपेट में आ गए, और प्रत्यक्षदर्शियों द्वारा बनाए गए वीडियो में विमान का निचला हिस्सा यातायात को चीरता हुआ, कारों को घुमाता हुआ और अफरा-तफरी के बीच आग की लपटें पैदा करता हुआ दिखाई दे रहा है। आपातकालीन बचावकर्मी घटनास्थल पर पहुंचे, जहां विमान के पुर्जे, चकनाचूर वाहन और दुर्घटनास्थल से बिखरी व्यक्तिगत वस्तुएं पड़ी थीं। टोवर के प्रारंभिक आकलन ने भयावहता को उजागर किया, क्योंकि बचाव दल तीखे धुएं और मुड़े हुए मलबे के बीच पीड़ितों की गिनती करने और क्षेत्र को सुरक्षित करने के लिए काम कर रहे थे।
इस त्रासदी के बीच एक अजीबोगरीब मोड़ आया जब विमान के दुर्घटनाग्रस्त होते ही उसमें लदे नए नोट फट गए और हाईवे व आसपास के खेतों में नोट बिखर गए। सोशल मीडिया पर वायरल हुए वीडियो में सैकड़ों लोग घटनास्थल पर जमा हो गए और बिखरे हुए नोटों को उठाने के लिए बेतहाशा धक्का-मुक्की करने लगे, जिससे बचाव कार्य में बाधा उत्पन्न हुई। दंगा रोधी उपकरणों से लैस पुलिस ने आंसू गैस और अवरोधकों का इस्तेमाल करते हुए भीड़ को तितर-बितर किया और कुछ हद तक व्यवस्था बहाल की, जबकि अधिकारी कीमती नोटों को बरामद करने में जुट गए। इस घटना ने न केवल जानमाल का नुकसान बढ़ाया बल्कि हवाई मार्ग से कीमती सामानों के परिवहन में मौजूद खामियों को भी उजागर किया।
