सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को विश्वविद्यालय अनुदान आयोग (यूजीसी) के हाल ही में अधिसूचित एक नियम को चुनौती देने वाली याचिका पर सुनवाई के लिए सहमति व्यक्त की, जिसमें यह तर्क दिया गया है कि इसमें जाति-आधारित भेदभाव की गैर-समावेशी परिभाषा अपनाई गई है और कुछ श्रेणियों को संस्थागत संरक्षण से बाहर रखा गया है।
मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत और न्यायमूर्ति जॉयमाल्य बागची की पीठ ने याचिका पर तत्काल सुनवाई की मांग करने वाले एक वकील की दलीलों पर ध्यान दिया। वकील ने कहा, “सामान्य वर्ग के खिलाफ भेदभाव की संभावना है। मुख्य न्यायाधीश ने कहा, “हमें पता है कि क्या हो रहा है ,सुनिश्चित करें कि खामियों को दूर किया जाए। हम इसे सूचीबद्ध करेंगे।” भेदभाव की शिकायतों की जांच करने और समानता को बढ़ावा देने के लिए सभी उच्च शिक्षा संस्थानों को “समानता समितियां” गठित करने के अनिवार्य नए नियम 13 जनवरी को अधिसूचित किए गए थे।
विश्वविद्यालय अनुदान आयोग (उच्च शिक्षा संस्थानों में समानता को बढ़ावा देना) विनियम, 2026 के अनुसार, इन समितियों में अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी), अनुसूचित जाति (एससी), अनुसूचित जनजाति (एसटी), दिव्यांगजन और महिलाओं के सदस्य शामिल होना अनिवार्य है। ये नए विनियम यूजीसी (उच्च शिक्षा संस्थानों में समानता को बढ़ावा देना) विनियम, 2012 का स्थान लेते हैं, जो मुख्य रूप से सलाहकारी प्रकृति के थे।
याचिका में इस आधार पर विनियमन को चुनौती दी गई कि जाति-आधारित भेदभाव को अनुसूचित जाति, अनुसूचित जनजाति और अन्य पिछड़ा वर्ग के सदस्यों के खिलाफ भेदभाव के रूप में सख्ती से परिभाषित किया गया है। इसमें कहा गया है कि “जाति-आधारित भेदभाव” के दायरे को केवल अनुसूचित जाति, अनुसूचित जनजाति और अन्य पिछड़ा वर्ग तक सीमित करके, यूजीसी ने प्रभावी रूप से “सामान्य” या गैर-आरक्षित श्रेणियों से संबंधित व्यक्तियों को संस्थागत संरक्षण और शिकायत निवारण से वंचित कर दिया है, जिन्हें उनकी जातिगत पहचान के आधार पर उत्पीड़न या पूर्वाग्रह का सामना करना पड़ सकता है।
