तकनीकी खराबी के कारण केरल के तिरुवनंतपुरम अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर खड़ा ब्रिटेन का एक एफ-35 लड़ाकू विमान आखिरकार 39 दिनों बाद उड़ान भर गया।
तकनीकी खराबी के कारण केरल के तिरुवनंतपुरम अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर खड़ा ब्रिटेन का एक एफ-35 लड़ाकू विमान आखिरकार 39 दिनों बाद उड़ान भर गया। ब्रिटिश सैन्य तैनाती का हिस्सा रहा यह विमान तकनीकी और रसद संबंधी जटिलताओं के कारण जून से ही फंसा हुआ था। उड़ान भरने के तुरंत बाद, ब्रिटिश उच्चायोग के प्रवक्ता ने कहा, “ब्रिटिश F-35B विमान, जो 14 जून को आपातकालीन डायवर्जन के बाद उतरा था, आज तिरुवनंतपुरम अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे से रवाना हुआ। 6 जुलाई से तैनात ब्रिटिश इंजीनियरिंग टीम ने मरम्मत और सुरक्षा जाँच पूरी कर ली है, जिससे विमान फिर से सक्रिय सेवा में लौट आया।
प्रवक्ता ने कहा, ‘‘हम भारत के साथ अपनी रक्षा साझेदारी को और मजबूत बनाने के लिए तत्पर हैं।’ ब्रिटेन का F-35B लड़ाकू विमान 14 जून को हिंद महासागर के ऊपर उड़ान भरते समय खराब मौसम के कारण तकनीकी खराबी आने के बाद केरल के तिरुवनंतपुरम अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर उतरा। ब्रिटिश रॉयल एयर फ़ोर्स की 24 सदस्यीय टीम द्वारा शुरुआती निरीक्षण और उसके बाद ब्रिटेन की रॉयल नेवी के इंजीनियरों द्वारा मरम्मत के प्रयासों के बावजूद, यह उन्नत स्टील्थ विमान ज़मीन पर ही खड़ा रहा, जिससे इस बात को लेकर व्यापक जिज्ञासा पैदा हुई कि इतना अत्याधुनिक जेट विदेशी धरती पर हफ़्तों तक कैसे फंसा रह सकता है।
मरम्मत के असफल प्रयासों के बाद, ब्रिटिश रक्षा मंत्रालय की एक 14-सदस्यीय इंजीनियरिंग टीम को विशेष उपकरणों के साथ विमान की मरम्मत और रखरखाव में सहायता के लिए भेजा गया। विमान को विस्तृत मूल्यांकन के लिए हवाई अड्डे पर एक सुरक्षित हैंगर में ले जाया गया। गहन निरीक्षण के बाद, ब्रिटिश इंजीनियरों ने विमान को यूनाइटेड किंगडम वापस उड़ान भरने के लिए उपयुक्त पाया। 11 करोड़ डॉलर से ज़्यादा मूल्य का F-35B दुनिया के सबसे उन्नत पाँचवीं पीढ़ी के लड़ाकू विमानों में से एक है, जो अपनी शॉर्ट टेक-ऑफ़ और वर्टिकल लैंडिंग (STOVL) क्षमताओं के लिए जाना जाता है। यह केरल के तट से लगभग 100 समुद्री मील की दूरी पर उड़ान भर रहा था, जब तकनीकी खराबी के कारण इसे उतरना पड़ा।
