मद्रास 1980 में बना था अली की मुक्केबाजी का गवाह

मुहम्मद अलीचेन्नई। पहले मद्रास के नाम से मशहूर चेन्नई 1980 में दिग्गज मुक्केबाज मुहम्मद अली के शानदार खेल का गवाह बना था। चेन्नई में अपने दौरे पर अली ने पूर्व विश्व हैवीवेट चैम्पियन जिम्मी इलिस से मुकाबला किया था। अली ने यहां के कुछ स्थानीय मुक्केबाजों से भी मुकाबला किया था जिसमें एक छोटा बच्चा भी शमिल था।

दो स्थानीय पत्रकारों के लिए अली का यह दौरा यादगार है। अली का लंबी बीमारी के बाद निधन हो गया है।

मुहम्मद अली  का गवाह

अंग्रेजी अखबार द हिन्दू के पूर्व फोटो संपादक देसीकन कृष्णन ने बताया, ” जब अली कैसियस क्ले के नाम से जाने जाते थे, मैं तब से उनका समर्थक रहा हूं। उन पलों को याद कर के मैं अभी भी रोमांचित हो जाता हूं और मेरी उंगलियां उनको छूने के पल को महसूस कर सकती हैं।”

मुकाबले के बारे में कृष्णन ने कहा कि वह रिंग के नीचे खड़े होकर अपने हीरो के फोटो खींच रहे थे।

उन्होंने कहा, “वहां पत्रकारों की संख्या कम थी। वहीं तीन-चार फोटोग्राफर ही थे। यह सही है कि उस समय टीवी चैनल नहीं थे, लेकिन बावजूद इसके वहां मीडिया के लोग ज्यादा नहीं थे।”

उन्होंने कहा, “चूंकि मैच नेहरू स्टेडियम में था इसलिए दर्शकों की संख्या भी कम थी।”

वह मुकाबला एक निजी कंपनी और तमिलनाडु मुक्केबाजी संघ द्वारा संयुक्त रूप से आयोजित करवाया गया था।

संवाददाता सम्मेलन में अली से एक युवा पत्रकार प्रताब रामचंद ने सवाल पूछा था।

रामचंद ने बताया, “मैंने उनसे लोगों द्वारा उनके महान खिलाड़ी के दर्जे पर उठाए जा रहे सवाल के बारे में पूछा था। उस समय उनकी ज्यादा जीत एकमत, अंकों के विभाजन के फैसले पर होती थी न कि नॉकआउट पर।”

रामचंद उस समय अंग्रेजी के अखबार इंडियन एक्सप्रेस के लिए काम करने वाले युवा पत्रकार थे। अली ने उनके सवाल का जवाब देना शुरू किया और रामचंद को अपने पास बुलाया।

रामचंद ने कहा, “मैं घबरा गया था और सोच रहा था कि अगर अली ने मुझे मारा तो।”

अली ने हालांकि निशानों और चोटों से भरा अपना चेहरा दिखाया और कहा क्या वह मानते हैं कि वह महान हैं?

आगे कुछ न बोलते हुए रामचंद इस बात को मान गए कि वह महान हैं।

स्थानीय मुक्केबाजों के साथ प्रदर्शनी मुकाबले में अली ने दर्शकों का खूब मनोरंजन किया।

रामचंद ने बताया, “वह 10 साल के बच्चे के साथ मुकाबले में जानबूझ कर गिर गए थे।”

कृष्णन ने कहा, “अली बच्चे के सामने झुक गए थे ताकि वह उनके चेहरे तक पहुंच सके। जब उस बच्चे ने अली के चेहरे पर मारना चाहा तब अली ने अपना बचाव किया। इसके बाद अली खड़े हुए और उस बच्चे को पेट पर वार करने को कहा। जब बच्चा कूद कर उनको मारना चाह रहा था तब मैंने उसकी फोटो खींच ली थी।”

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